Мрачное, пасмурное утро. Небо дышит остатками ночи и темные тучи висят над нашим городом. Тихий ветер воет среди пустынных закоулков. В том числе в таком, который нужно преодолеть, чтобы забежать в столовую моей работы. Чай. Мне нужен просто чай. Хоть что-нибудь, чтобы пробудиться. За мной словно следуют тени, предвещающие ненастные ливни. Я открываю дверь и прохожу в пустой зал.
Задвинутые стулья, ненакрытые столы. Сквозь окна в зал просачивалась мрачная серость. Маловольтные лампочки придавали помещению еще больше темноты. Они иногда рябили от звуков проезжающих мимо института фур. Потерявшие свой цвет зеленые стены, казалось, съедают весь свет, оставшийся в столовой. Я молча взял поднос и зашел за угол, встав в очередь. Порядка десяти человек. Удивительно.
Сознанием своим я был не в столовой. Я был на месте героя, перед глазами которого разворачивалась неведомая ему картина. Парк. Студенты. Конец сентября, еще теплая погода, но октябрь вот-вот нагрянет со своими первыми холодами. Ночь. Или, точнее, вечер, но в конце сентября в девять вечера это уже ночь. Прикрывая иногда рот от нахлынывающего страха девушки на лавочках обсуждали недавний инцидент. Та самая новенькая третьекурсница уже неделю не приходит в себя. Её что-то подкинуло в воздух и начало метать по всему лабораторному классу. Тайный эксперимент не удался. Половина затеявших в ужасе сбежала из небольшой аудитории. Оставшиеся несколько пытались привести Лиссандру в чувство. Спустя пару часов эксперимент перестал быть тайным - о нем узнали даже уборщики.
Теперь Лисс стала героиней всех историй, поднимаемых в небольших кучках студентов. После инцидента весь город потерял электричество на несколько минут. Для чиновников - очередной сбой системы. Для воочию увидевших Лиссандру, бездыханно швыряемую неизвестной силой по классу, - прямая закономерность от их действий. Для всех остальных - всего лишь сплетня, достойная обсуждения, совпадение ли. Дэймон стоял у входа в парк, не решаясь продвинуться вперед, к тем самым кучкам, что оккупировали лавочки, в красках обсуждавшие возможные теории произошедшего. Ему мерещился рваный матовый силуэт среди кустов и деревьев, почти потерявших свои листья. Такой же силуэт он успел заметить, увидев Лиссандру на больничных носилках. Нечто на мгновение появилось на машине скорой и как только он перевел свой взгляд, тут же скрылось с его глаз. Дэймон готов был поклясться: эта ересь снова здесь.
Вдруг раздались знакомые ему возгласы. Тина снова собрала вокруг себя толпу, пересказывая увиденное. Она была там, с ней. Она держала Лиссандру за руки, приговаривая, что они уже делали так не один раз. Сердце его екнуло. Следующая. Тина будет следующей. Но для чего? И как он это уловил? Дэймон ускорил шаг, направляясь на звуки голоса. Рваный силуэт начал мелькать следом. Стоило Дэймону посмотреть в его сторону - пейзаж был безмятежен и спокоен, словно некому было его поджидать среди голых веток. Это должен быть страх. Лютый, пробирающий страх неизвестности, которая преследует тебя по пятам. Я представил, как я бы шел по аллее педагогического и за мной следом тянулось бы неявное чувство преследования, иногда паникой укалывающей сердце.
Я стоял в столовой, пялившись в одну точку и на автомате собирающий булки для перекуса. Я дышал в такт своему герою, чуть ли не на своем теле представляя, как морозил бы кожу почти октябрьский вечерний воздух, как он проникал бы в легкие, и эти мурашки по спине... То ли от холода, то ли от чувства, что тебя преследует что-то неявное и потустороннее.
- Будете суп?
- Откажусь, спасибо.
- Горячее?
- Нет. Не по утрам.
- Скудно вы как-то.
- Я подобен сегодняшней погоде.
- Нуар?
Я поднял взгляд на официантку. Заглянув в глаза, я словно проник в ее душу, как змей, прополз по всем венам и артериям, и ничего стоящего в них не нашел. Сам же я звенел переживаниями своего героя. Изнутри. Но снаружи - черт знает какой взгляд, и выражение лица.
- Хуже. Недосып.
- А-а-а... Ха-ха-ха, да, бывает, молодой человек!
В такие моменты кажется, что меня отвлекает от фантазии абсолютно всё. Потерявшие для меня актуальность рабочие дела, то и дело тормошащие меня люди, хрен знает зачем проснувшаяся потребность перекусить, и желание отрубиться минут на 200. Даже мимолетные диалоги сбивали с концентрации. Словно еще чуть-чуть и я уловлю, от чего Дэймон приходит в ужас... Чей силуэт он видит в парке? Что должно произойти с Тиной? Я достал блокнот и начал писать на ходу. Еще три человека, и я расплачиваюсь. Песня в наушниках сделала резкий оборот вглубь. Теперь моя кожа покрылась мурашками... Я увидел картину со стороны. На Дэймона из темноты смотрели расплывающиеся глаза золотого цвета, не имевшие зрачков. Эти глаза не принадлежат ни человеку, ни животному.
Красноволосая Тина сидела в центре лавочки, вокруг которой столпился народ. Самодовольно и залихватско лились ее слова, и девушка наслаждалась получаемым вниманием. Еще недавно она была свидетельницей сверхъестественных вещей. Черт с Лиссандрой - ведь Тина, в отличие от нее, была в сознании. Силуэт умчался в ее сторону. Дыхание Дэймона сперло и он быстрым шагом устремился за ним. Его воображение рисовало такие сцены, которые еще никто никогда не видел в фильмах ужасов. Он всей душой надеялся, что его просто подвела интуиция.
Подходя к небольшой кучке зевак и слушателей, Дэймон обратил внимание, что толпа озабоченно гудит. Вдруг, из разошедшихся спин на расстоянии пятнадцати шагов Дэймон увидел бледное лицо Тины. Испуг на ее лице. И слова, комом вставшие в ее горле. Воздух застрял в ее легких. Дэймон ускорил шаг, надеясь, что сможет помочь. Он уже почти бежал. Как вдруг на расстоянии вытянутой руки он почувствовал его. Дэймон поднял глаза.
Расплывающиеся контуры черепа повисли над ее головой. Такие же контуры костлявых кистей схватили ее за виски. Не призрак - Дэймон прекрасно видел, что череп не просвечивает. Внутри глаз клубилась тьма, густая, как смола. Из беззубого рта начал валить такой же по консистенции дым. Он спускался на Тину водопадом. Прорвавшись через толпу и оттолкнув сидящих, Дэймон схватил Тину за ладонь. И увидел, как померкли зрачки в ее глазах.
Вместо этого из глаз хлынул точно такой же черный и густой, как смола, дым. Дэймон отпрянул и упал на холодный асфальт. Толпа в ужасе завопила. Кто-то дал на ногу. Кто-то срочно начал звать на помощь. Из ноздрей девушки повалила клубками бархатная тьма. Она задыхалась. Тело ее схватили конвульсии. Дрожа и часто дыша, Дэймон замечает, что скелета больше нет. Тину нещадно содрогало. Она не могла издать и слова. Захлебывающиеся звуки тихо раздавались на вдруг опустевшей лавке. По ее шее стекала черная густая жидкость. Жидкость стала расползаться по асфальту, словно чума. Оставшиеся девушки бросились в рассыпную. Все еще не пришедший в себя от шока Дэймон пытался отползти от смолы, будучи пригвожденным неизвестной силой к асфальту. Кто-то медленно забирал контроль над его телом. Точно также, как забрал и Тину.
- Эй! Эй! - ворвалась кучка спортсменов. Они стремительно примчали, схватили Тину, положили на плечо и тут же устремились в ближайший медблок, покинув оставшихся. - Мы еще можем ей помочь! - клич о помощи редко бывает не услышан.
После случившегося ближайшую пару часов Дэймон никак не сможет найти себе места...
-----------------
В дверях я со всего маху влетел в заместителя директора. Захваченный собственными фантазиями и орущей в наушниках музыкой, я не услышал ни звука шагов, ни приближающуюся тень.
- Воу! Даниил! Полегче! Так и насмерть снести можно!
Я ухмыльнулся. Кое-кого в параллельной вселенной только что начали откачивать от клубков черного смольнообразного дыма. Насмерть, значит?
- Я хоть стремительный, как и метеор, но не падающий астероид, знаете, - я вежливо отступил в сторону, давая ему пройти.
- А что у вас за взгляд такой?
Я промолчал.
- Господи, Даниил, вы меня одновременно пугаете и интересуете! Что вы так смотрите?!
- Музыку заслушался. Не берите в голову. Я задумался о том, что у меня снова в эксперименте все пошло наперекосяк.
- А, ха-ха, да, бывает!
- Бывает, да...
И мы разошлись. Я шел по длинным коридорам и думал: на кой черт я открыл заметки с Мистобера 2020-го года?